Recentemente estive na cidade de São Félix em busca de informações para o próximo artigo. Fiz o roteiro por Cachoeira, cruzando a ponte D. Pedro II sob o rio Paraguaçu. Mas, antes da travessia, caminhei pelo centro e arredores a procura de outras intervenções no imobiliário urbano (tapumes de obras, paredes e muros residencias e comerciais, dentre outros).

Nas minhas andanças só identifiquei os registros anteriores: um grafite e uma mensagem de cunho político.Talvez a inexistência de grafites seja por conta da proibição, já que a cidade é considerada “Monumento Nacional”. Depois de concluir a tarefa em São Félix dei uma esticada até Maragogipe para conhecer o Carnaval com influênças ibéricas e afro-indígenas, onde a grande maioria do folião sai fantasiada de careta. A festa é reconhecida e tombada como Patrimônio Cultural Imaterial da Bahia desde 2009, pelo Instituto do Patrimônio Artístico e Cultural da Bahia – IPAC. (Fotos: byJFParanaguá. Direitos reservados. Denuncie abusos).

Cachoeira está distante de Salvador cerca de 120 km. Dessa distância, 40 km são de Santo Amaro pela BA-422 até a entrada da cidade. No trajeto, ainda no limite de Santo Amaro, você passa pelo entroncamento das zonas rurais de Iguape e São Francisco do Paraguaçu, que pertencem a Cachoeira; depois por Murutuba; acesso do Hotel Fazenda Vila Rial; entroncamento para a localidade de Afligidos (Feira de Santana), conhecida pela famosa “Corrida de Jegues”  no mês de setembro e; o entroncamento para o distrito de Belém de Cachoeira, imediações do posto de combustível Lagoa Encantada. Daí em diante, por ser um longo trecho em declive, recomenda-se cautela aos motoristas. De uma parte da serra já se tem uma visão parcial da cidade encravada no vale com o belíssimo cenário de casários e cúpulas de igrejas.  Na entrada da cidade o pórtico com a mensagem de boas vindas: “Cidade Heróica e Monumento Nacional”.

Para conhecer bem a “Cidade Monumento Nacional”, é preciso ter muita disposição para caminhar, subir e descer ladeiras, além de percorrer áreas fora da cidade. Nos seus arredores, existem pontos que merecem ser visitados. Um deles é o Alto do Cruzeiro na Pitanga de Cima, de onde se tem uma visão panorâmica do rio Paraguaçu e as cidades de Cachoeira e São Félix debruçadas sobre suas margens.

Inicie a visita pelo Mercado Municipal (séc. XIX), depois siga em direção ao centro, observando a beleza arquitetônica das construções em estilo barroco e colonial datados dos séculos XVII, XVIII e XIX, tombados pelo IPHAN.

Cito alguns: Igreja de Nossa Senhora da Conceição do Monte; Hospital e Igreja Santa Casa da Misericórdia (1734); Capela de Santa Bárbara; Chafariz Imperial (1827); Igreja Nossa Senhora da Ajuda; sobrado da Irmandade da Boa Morte, Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário, construída entre os séculos XVII e XVIII; Prefeitura Municipal, Fundação Hansen Bahia, Casa da Câmara e ex-cadeia.

 

No local funciona também o Museu e Galeria da Câmara Municipal Cândido da Silva Xavier, exímio ceramista de Cachoeira; Convento e igreja do Carmo. O calçamento em paralelepípedo está presente em toda cidade.

 

Além da importância histórico-política, a cidade também é palco de uma das principais manifestações do sincretismo religioso do país: a Festa de Nossa Senhora da Boa Morte, que ocorre todos os anos no mês de agosto. O calendário da festa inclui missas e procissões representando o falecimento de Nossa Senhora e também apresentações do samba de roda. Este último, uma mistura de dança, poesia, música que é ligado ao culto dos orixás, que é considerado “Obra Prima do Patrimônio Oral e Imaterial da Humanidade” pela UNESCO.

A ponte de ferro, um dos principais cartões postais de Cachoeira, e a estação ferroviária foram construídos pela companhia inglesa Brazilian Central Railway Company, sendo na época um dos marcos da engenharia no país. A ponte foi inaugurada em 7 de julho de 1865 com o nome de Imperial Ponte D. Pedro II.

Medindo 365 metros de comprimento e nove metros de largura, sua estrutura é toda de ferro importado e com lastros e dormentes de madeira. Na época, a construção da ponte unindo Cachoeira e São Félix possibilitou a expansão do comércio de açúcar, fumo e outros produtos entre o litoral e o sertão, mercadorias até então transportadas via rio Paraguaçu.

Por medida de segurança os dormentes da ponte foram encobertos com placas resistentes, evitando danos aos veículos, além de melhorar a fluidez do tráfego. Ao cruzar a ponte (de carro ou a pé) no sentido de São Félix, observe à sua direita a ilha de Mata Onça e, mais à frente, nas montanhas, as comportas da barragem Pedra do Cavalo, principal manancial de abastecimento de Salvador e de algumas cidades do Recôncavo, inaugurada em 1985. A construção da barragem foi importante no controle das enchentes do rio Paraguaçu que inundavam as cidades de Cachoeira e São Félix com perdas irreparáveis. A mais trágica aconteceu em 1989.

O São João de Cachoeira é uma das festas mais tradicionais da Bahia. A cidade fica repleta de turistas. São cinco dias de muita folia e música. Quadrilhas juninas, fogueiras nas portas da maioria das casas de moradores, muitas barracas decoradas com comidas típicas, amendoim, milho e licores caseiros, famosos por terem sabores inusitados. Uma atração à parte é a feira com vários tipos de cerâmicas das cidades de Maragogipe e Nazaré, que acontece durante a festa. Outro destaque é a famosa maniçoba – prato que não é o da minha preferência-, de origem indígena, preparado à base de folhas de mandioca, carne suína e bovina, defumados e salgados e temperada com alho, sal, folhas de louro e pimenta.

A seis quilômetros da cidade está a Vila de Belém de Cachoeira, um pequeno povoado simples e humilde, que guarda um rico patrimônio cultural e histórico, em torno da grande praça com muitas casas e a igreja construída em 1866, cujo santuário é dedicado a Santo Antônio de Santana Galvão. Inúmeras caravanas e romarias têm visitado a vila, com perspectivas de tornar-se um grande centro de peregrinação. Antes dos festejos juninos o povoado recebe um grande de pessoas a procura do licor caseiro produzido com diversos sabores e de excelente qualidade.

Inclua na sua programação uma visita às zonas rurais de Iguape e São Francisco do Paraguaçu. Iguape é um lugarejo tranquilo. Durante anos funcionou no local a Opalma (Óleos de Palma S/A – Agro Industrial). Hoje só existe o prédio em ruínas.

 

Em São Francisco do Paraguaçu, lugarejo aprazível e de veraneio, encontram-se as ruínas do Convento de Santo Antônio de Paraguaçu, ladeado por uma igreja, que foram construídos pelos Frades Franciscanos no século XVII (1658 a 1686), localizados às margens da Baía de Iguape, no rio Paraguaçu.

No final do tour, o mais indicado é sentar-se no “Bar do Amor”, à margem do rio, degustar um dos deliciosos pratos preparados por dona Ana (proprietária do bar), e apreciar a bela paisagem a sua volta, saboreando uma cerveja bem gelada. As opções para chegar lá, são: seguir pelo acesso citado acima ou pelo rio, através de embarcações particulares ou em passeios de escunas programados por agências de turismo.